產于中國福建、湖北、四川、云南西北部。生于海拔300-1 600米的山坡林緣。該種為中國兩千多年的傳統(tǒng)花卉，中國各大城市都有栽培，并已引種至歐美各國都市，花色艷麗，中外。

紫玉蘭的樹皮、葉、花蕾均可入藥；花蕾曬干后稱辛夷，氣香、味辛辣，含檸檬醛，丁香油酚、桉油精為主的揮發(fā)油，主治鼻炎、頭痛，作鎮(zhèn)痛消炎劑，為中國二千多年傳統(tǒng)中藥，亦作玉蘭、白蘭等木蘭科植物的嫁接砧木。
現(xiàn)代研究證明，辛夷所含的揮發(fā)油對鼻粘膜血管有收縮作用，并能促進分泌物的吸收，從而改善鼻孔通氣功能。治急慢性鼻炎、鼻竇炎，可取辛夷、蒼耳子各10克，用紗布包煎，取其濃縮汁滴鼻，每日3、4次，療效好。