菊花是短日照植物，日照時(shí)數(shù)在12小時(shí)以下，夜間溫度下降至10℃左右時(shí)，才能促進(jìn)花芽分化。北京地區(qū)春夏兩季只能進(jìn)行營(yíng)養(yǎng)生長(zhǎng)而不能形成花芽。進(jìn)人8月中下旬，當(dāng)日照時(shí)數(shù)減少至1.小時(shí)，低氣溫降至15℃左右時(shí)，即開始花芽分化;當(dāng)日照繼續(xù)縮短至12.5小時(shí)，低氣溫降至10℃左右時(shí)，花蕾逐漸伸長(zhǎng)。此時(shí)是秋菊生長(zhǎng)發(fā)育的旺盛時(shí)期，至10月中旬則陸續(xù)綻蕾透色。利用這一特性，對(duì)秋菊進(jìn)行遮光或延長(zhǎng)光照，就可以控制花期，使提早或推遲開花。

菊花種苗作為菊科草本生植物。株高20～200cm，通常30～90cm。莖色嫩綠或?yàn)楹稚?，除懸崖菊外多為直立分枝，基部半木質(zhì)化。單葉互生，卵圓至長(zhǎng)圓形，邊緣有缺刻和鋸齒。頭狀花序頂生或腋生，一朵或數(shù)朵簇生。舌狀花為雌花，筒狀花為兩性花。舌狀花分為下、匙管、畸四類，色彩豐富，有紅、黃、白、墨、紫、綠、橙、粉、棕、雪青、淡綠等。它的莖稈直立，分枝或者不分枝，葉子成卵形至披針形，菊花喜歡生長(zhǎng)在溫暖、濕潤(rùn)的環(huán)境中，較耐寒，適應(yīng)能力強(qiáng)，但更適合生長(zhǎng)在肥沃、排水性良好的沙壤中。

菊花的來源是多方面，是多元而不是單元起源。菊花是異花受粉植物。人們?cè)陂L(zhǎng)期的實(shí)踐過程中，運(yùn)用種間，甚至屬間雜交的辦法，來獲取菊花的新性狀，并通過返交、互交等有性過程來獲得新性狀的分離。這樣如此返復(fù)的遺傳重組合和性狀的分離，新性狀就越來越多。在這個(gè)過程中，有意識(shí)的人工雜交和隨機(jī)的自然選擇都可以同時(shí)出現(xiàn)或交替發(fā)生。但是，去劣擇優(yōu)的人工選擇過程，卻永遠(yuǎn)起著主導(dǎo)作用。菊花染色體極其有限。僅記錄到菊花是6倍體，2n=54。菊花新品種產(chǎn)生的另一個(gè)可能的途徑是體細(xì)胞的突變（芽變），用固定芽變的辦法來獲得新品種。