庭院指建筑物（包括亭、臺(tái)、樓、榭）前后左右或被建筑物包圍的場(chǎng)地通稱(chēng)為庭或庭院。即一個(gè)建筑的所有附屬場(chǎng)地、植被等。

建筑是上古人類(lèi)創(chuàng)造的宏大的物質(zhì)產(chǎn)品。它既具有遮風(fēng)避雨、滿(mǎn)足人們?nèi)粘Ｉa(chǎn)和生活的實(shí)用功能，又能表達(dá)某種崇敬和信仰，以及劃分社會(huì)尊卑等級(jí)的精神功能，因而在中國(guó)傳統(tǒng)文化中占有較重要的地位。
觀(guān)點(diǎn)基本上是客觀(guān)的。“祖宗之法不可變”，是中國(guó)古人行為的準(zhǔn)則。尊重祖宗，恪守祖制的思想，要求對(duì)先前的建筑形式，結(jié)構(gòu)技術(shù)不要多去改動(dòng)，所以我國(guó)古建筑史上就不可能發(fā)生西方那種風(fēng)格的變化和技術(shù)手段的更新。在建筑立面形象上，從秦到清代的兩千余年中，臺(tái)基，柱子加斗拱，大屋頂這三段式的基本造型依然如故；在平面組合上也往往不分使用要求，都以單體和院落沿地面向外擴(kuò)展，形成層相套的院落。
房屋的設(shè)計(jì)也盡量體現(xiàn)與自然相同的思想。由于木結(jié)構(gòu)框架系統(tǒng)的優(yōu)點(diǎn)，使墻不承受上部結(jié)構(gòu)的壓力，就可以任意開(kāi)窗，特別是在南方，通向庭院的一邊，常常開(kāi)滿(mǎn)一排落地長(zhǎng)窗，一打開(kāi)，室內(nèi)外空間便完全流通在一起。在傳統(tǒng)庭院中，主要建筑多用廊子相繞，廊實(shí)際上是室內(nèi)建筑空間與室外自然空間的一個(gè)過(guò)度，是中國(guó)建筑與自然保持和諧的一個(gè)中介和橋梁。
我國(guó)古建筑的外部造型，也盡量表現(xiàn)出與自然協(xié)調(diào)的意念。他不象西方建筑那樣是實(shí)體一塊的龐然大物，而是有虛有實(shí)，輪廓柔和，曲線(xiàn)豐富，在穩(wěn)重中呈現(xiàn)出一定的變化。臺(tái)基除了對(duì)木結(jié)構(gòu)的防水，防腐功能之外，可以增加古建筑的穩(wěn)定感。柱梁斗拱等組成的木構(gòu)架，輕盈同透，給人以靈動(dòng)的觀(guān)感。碩大的屋頂鋪以漂亮的反曲線(xiàn)和輕巧多姿的翼角，給予建筑一種柔性的適應(yīng)感，使之與山水林木等自然環(huán)境取得了相當(dāng)?shù)暮椭C。
中國(guó)建筑適應(yīng)順從自然，還表現(xiàn)在對(duì)房屋基地和方位選擇的高度重視，這便是中國(guó)古代的風(fēng)水學(xué)說(shuō)。對(duì)此，李約瑟博士曾指出：“再?zèng)]有其他地方表現(xiàn)的象中國(guó)人那樣熱心于體現(xiàn)他們偉大的設(shè)想。‘人不能離開(kāi)自然。’”