落葉喬木，可達6米，樹皮粗糙，深灰色或灰褐色；刺長約1-2厘米，有時無刺；小枝圓柱形，當年枝紫褐色，無毛或近無毛，疏生皮孔，老枝灰褐色；冬芽三角形卵形，先端圓形，無毛，紫色。葉片寬卵形或三角形卵形，疏生菱形卵形，長5-10厘米，寬4-7.5厘米，先端短漸尖，基部截形至寬楔形，通常兩側具3-5個羽狀深裂片，裂片卵形披針形或帶狀，先端短漸尖，邊緣具銳稀疏不規(guī)則雙鋸齒，上面深綠色光澤，疏生短柔毛沿脈或在脈腋具髯毛，側脈6-10對，有的達裂片先端，有的達裂片的分裂；葉柄長2-6厘米，無毛；托葉草本，鐮刀形，邊緣有鋸齒。傘房花序具多花，直徑4-6厘米，總花梗和花梗具柔毛，花后脫落，減少，花梗長4-7毫米；苞片膜質，線狀披針形，長約6-8毫米，先端漸尖，邊緣具腺齒，早落；花徑約1.5厘米；花萼筒鐘狀，長4-5毫米，密被灰白色柔毛；萼片三角形卵形到披針形，先端漸尖，整個花瓣倒卵形或近圓形，長7-8毫米，寬5-6毫米，白色；雄蕊20，短于花瓣，花藥粉紅色；花柱3-5，基部具柔毛，柱頭頭頭狀。果近球形或梨形，直徑1-1.5厘米，深紅色，有淺色斑點；小核3-5，外稍具雞冠狀，內表面兩側光滑；萼片脫落很晚，先端留下圓形深凹陷。花期5～6月，果期9～10月。

灌木或小喬木，可達1-10米，濃密分枝；小枝粗，圓柱形，幼時密被長柔毛，逐漸脫落，當年分枝紫褐色，老枝灰褐色，具稀疏無毛皮孔；冬芽長卵形，具短漸尖先端，紅棕色，近無毛或具短柔毛鱗片的邊緣。葉片長圓形，長圓形披針形或倒披針形，長5-12釐米，寬2-4.5釐米，先端銳尖或漸尖，基部楔形至寬楔形，全緣，上中脈凹陷，灰褐色柔毛沿中脈，下中脈突起，側脈8-16對，不明顯，沿中脈疏生柔毛；葉柄長1.2-2釐米，具柔毛，逐漸脫落托葉膜質，鉆形，5長-6毫米，早定形。復傘房狀，直徑5-9釐米，花密；總花梗和花梗具柔毛，花梗短，長2-4毫米；苞片和苞片膜質，卵狀披針形，早落；花直徑5-10毫米；萼筒外具稀疏柔毛；萼片三角形卵形，先端銳尖，全緣，長2-3毫米，不到萼筒的一半，被少數(shù)具柔毛；花瓣近圓形，直徑雄蕊20，花藥紫紅色；花柱5，多數(shù)合生，柱頭頭狀，稍短于雄蕊；子房先端被絨毛。果近球形，橙紅色，直徑7- 8毫米；萼片宿存，直立；種子長圓形?；ㄆ?～6月，果期9～10月。

山楂樹，為落葉喬木，葉子近于卵形，有羽狀深裂，花白色。果實球形，深紅色，有小斑點，味酸，可以吃，也可入藥。其本適應性強，即是在山嶺薄地，生長發(fā)育也比其他果樹為好。因一本講述知青愛情的小說《山楂樹之戀》的，加上張藝謀將此小說拍成電影搬上銀幕，山楂樹成了純潔愛情的代名詞。