生長結(jié)實(shí)

烏桕為速生經(jīng)濟(jì)林木，幼期年平均高、徑生長可達(dá)0.8cm和1cm以上，30年左右高、徑生長漸趨緩慢而冠輻迅速增大。實(shí)生苗7-8年、嫁接苗3-5年開始結(jié)實(shí)，20-50年為盛果期，壽命可長達(dá)100年以上。巫山縣官渡鄉(xiāng)有一株100余年生的銅錘桕，樹高18m，胸徑70cm，冠幅12-12.5m，1979-1981年，年年產(chǎn)籽都在50-65kg左右。

烏桕由頭一年春梢上抽生的當(dāng)年生春梢分化花芽并開花結(jié)實(shí)。春梢既是當(dāng)年的結(jié)果枝又是來年的結(jié)果母枝，其質(zhì)量和數(shù)量與產(chǎn)量的關(guān)系極為密切。如采收時(shí)留梢過長，則翌年抽生的春梢多而纖細(xì)；反之如留梢過短，則翌年抽生的春梢量少且易抽發(fā)夏梢；兩者話題都不高。一般以在采收短摘結(jié)果母枝，控制留芽量在5-7個(gè)為宜。剔枝采收造成歇年，捋籽采收會形成明顯的大小處，都于增產(chǎn)不利。

烏桕有雞爪桕和葡萄桕2大品種群，在四川半自然實(shí)生桕林中，兩者混生，以雞爪桕為主，約占總株數(shù)的64-96%。這2個(gè)品種群，者為雌雄同株異熟、雌先熟型，單一品種的純林，授粉不良，產(chǎn)量極低，但兩者的雌、雄花期卻交互相遇，且授粉畜高。在造林時(shí)，特別是在以嫁接苗營造的林分中，尤應(yīng)注意2品種的適當(dāng)搭配。

木子樹，以烏喜食而得名。宋代林和清詩：“巾子峰頭烏桕樹，微霜未落已先紅?！彼酌捐鳂?，五月開細(xì)黃白花。深秋，葉子由綠變紫、變紅。葉落籽出，露出串串“珍珠”，這就是木籽。籽實(shí)初青，成熟時(shí)變黑，外殼自行炸裂剝落，露出葡萄大、白色籽實(shí)、羅田、英山的品種主要有“大銅錘”、“葡萄桕”和“鷹爪桕”三類。大銅錘和葡萄桕穗聚、子大，外表蠟質(zhì)層厚，為嫁接良種。鷹爪桕穗散而殼層薄。羅田天堂寨、圣人堂村的木子樹標(biāo)木曾運(yùn)往法國巴黎展覽。

木子樹是我國南方重要的工業(yè)油料樹種。種子外被之蠟質(zhì)稱為“桕蠟”，可提制“皮油”，供制香皂、蠟紙、蠟燭等；種仁榨取的油稱“桕油”或“青油”，供油漆、油墨等用。此外木材白色，堅(jiān)硬，不翹不裂，紋理細(xì)致，可作車輛、家具和雕刻等用材。葉為黑色染料，可染衣物。根皮治毒蛇咬傷。白色之蠟質(zhì)層（假種皮）溶解后可制肥皂、蠟燭；種子油適于涂料，可涂油紙、油傘等。