柳樹屬于廣生態(tài)幅植物，對(duì)環(huán)境的適應(yīng)性很廣，喜光，喜濕，耐寒，是中生偏濕樹種。但一些種也較耐旱和耐鹽堿，在生態(tài)條件較惡劣的地方能夠生長(zhǎng)，在立地條件的平原沃野，生長(zhǎng)更好。一般壽命為20～30年，少數(shù)種可達(dá)以上。一年中生長(zhǎng)期較長(zhǎng)，發(fā)芽早，落葉晚，南方個(gè)別種為常綠樹。

“楊柳”一詞早在成書于先秦時(shí)期的我國(guó)部詩歌總集《詩經(jīng)》中就已出現(xiàn)了，該書《小雅·采薇》篇中便有這樣的名句：“昔我往矣，楊柳依依。今我來思，雨雪霏霏?！贝送猓铣速M(fèi)昶在其《和蕭記室春旦有所思》一詩中也有這樣的描寫：“水逐桃花去，春隨楊柳歸。楊柳何時(shí)歸，裊裊復(fù)依依?！辈浑y看出，這些詩句中所提到的楊柳明顯地都是指柳樹（確切地說是指垂柳），因?yàn)楝F(xiàn)代植物學(xué)意義上的楊樹葉圓、樹高、枝挺，是絕無“依依”、“裊裊”之態(tài)的。

柳樹是中國(guó)的原生樹種，據(jù)考證，在第三紀(jì)中新世的山旺森林里即有柳屬。山東青島地區(qū)孢粉分析得知，“在距今11000～8500年間，青島膠州灣附近就有柳屬植物?！绷鴺湟彩俏覈?guó)被記述的人工栽培早、分布范圍廣的植物之一，史前甲骨文已出現(xiàn)“柳”字。中國(guó)植柳已有四千多年的歷史，可以追溯到古蜀魚鳧王封樹定界。

播種育苗于4月采收種子，隨采隨播。種子千粒重0.4克，發(fā)芽率70～80%，畝播種約0.25公斤，當(dāng)年苗高80～100厘米。移植宜在冬季落葉后至翌年早春芽未萌動(dòng)前進(jìn)行，栽后要充分澆水并立支柱。
穴植
可采取扦插造林，但是更多的采用穴植。穴植時(shí)注意：
1. 栽植苗木運(yùn)到后行根系修剪，然后立即栽植。修剪時(shí)要科學(xué)合理，截口一定要平滑。土壤比較粘重時(shí)，栽植穴不應(yīng)小于80厘米×80厘米×60厘米，如果為了后期減少被蟲蛀，可以向穴中均勻的撒入敵百蟲等藥物，在生長(zhǎng)中垂柳吸收水分時(shí)吸入藥物成分，起到放蟲的效果。
2. 將垂柳栽入樹坑，栽植時(shí)不宜太深，在袋的四周填滿好土，壓實(shí)。
3.垂柳栽植完畢立即澆一次透水，將袋內(nèi)澆滿。等到水全部滲下去之后，緊接著澆第二次水。第二次也要路樹坑全部澆滿，并把倒伏的苗木扶正。有時(shí)，澆水后會(huì)將坑內(nèi)的土沖走，如發(fā)生此類情況，可以再填些土，四周用土壓實(shí)。實(shí)踐證，通過連續(xù)兩次每隔15天澆水，可供苗木四個(gè)月的生長(zhǎng)需要（特干的土壤需要更多次澆水）。
4.如果遇到鹽堿干旱的土壤，還需要利用吸水樹脂高吸水性和高保水性的特點(diǎn)，在垂柳栽入樹坑前在根部施用吸水樹脂，達(dá)到根部保濕的目的，以滿足生長(zhǎng)成活需要。采用營(yíng)養(yǎng)繁殖，成長(zhǎng)快，可控制性別。但多代營(yíng)養(yǎng)繁殖后，生長(zhǎng)勢(shì)衰退，易發(fā)生枯梢，早衰。扦插的采條母樹應(yīng)是優(yōu)良無性系的壯齡樹，生長(zhǎng)健壯，無病蟲害。
病蟲防治
星天牛、光肩星天牛蛀食枝干，大蓑蛾、刺蛾、李葉甲、柳葉甲、蚱蟬等為害枝葉。柳葉甲可在4～6月為害期以敵百蟲600倍或辛硫磷1000倍噴殺。還有綠尾大蠶蛾為害葉片，防治同雪柳。
病蟲害防治：食葉害蟲，有刺蛾、金龜子等，可用阿維菌素或森樂1500～2000倍液，Bt500-800倍液，進(jìn)行噴霧。
蛀干害蟲：主要是天牛，幼蟲期千千施毒簽，亦可在幼蟲期用15%蟲線清300倍液進(jìn)行高壓噴霧防治。
垂柳
別名水柳、垂絲柳、垂枝柳。枝細(xì)長(zhǎng)下垂。葉狹披針形或線狀披針形。品種與類型有曲枝垂柳(cv.Tortuosa)，枝卷曲下垂；黃皮垂柳，小枝黃綠色或褐黃色，節(jié)間較短;紅皮垂柳，樹冠長(zhǎng)卵形，小枝紫紅色或醬紫色，葉闊披針形。
柳樹樹形優(yōu)美，放葉、開花早，早春滿樹嫩綠，是北溫帶公園中主要樹種之一。如垂柳和朝鮮垂柳，有纖細(xì)下垂的枝條，如眉的柳葉。多種灌木柳樹，耐修剪，可培育成各種形狀灌叢或作綠籬。園林景觀中的水邊綠化以柳樹宜，如杭州西湖的“柳浪聞鶯”，貴陽花溪的“桃溪柳岸”等。還有許多優(yōu)美的柳樹有待開發(fā)，如大葉柳，葉大，似木蘭，枝紫紅，花穗長(zhǎng)大，呈紅黃色，雌株花柱與柱頭紅色，也很美觀。另外還有20余種高山小柳樹，植株高僅5～30cm，枝條匍匐或直立，扭曲，形態(tài)各異，壽命長(zhǎng)，易成活，是制作園林盆景的好材料。常用于園林觀賞，小區(qū)，園林，學(xué)校，工廠，山坡、庭院、路邊、建筑物前。盛開時(shí)，樹枝展向四方，使庭院青條片片，具有很高的觀賞價(jià)值；實(shí)為美化庭院之理想樹種。對(duì)空氣污染及塵埃的抵抗力強(qiáng)，適合于都市庭園中生長(zhǎng)，尤其于水池或溪流邊。
在唐代，大詩人白居易《長(zhǎng)恨歌》里的“芙蓉如面柳如眉，對(duì)此何須不淚垂”是以柳比喻女子，對(duì)女子容顏嬌美形容的絕句；而宋代詩人張先的“細(xì)柳諸好處，人人道柳身”也不失為這類詩詞中的佳作。無怪乎，世人常以“柳葉眉”、“柳腰身”、“楊柳腰”來比喻女人們的千姿百媚。
提到以柳喻人的詩詞，我們不妨再提一提宋代詞人王觀的一首詠柳詞：
銅駝陌上新正后，風(fēng)流除是柳。
勾牽春事不如梅，斷送離人強(qiáng)似酒。
東君有意偏撋就，慣得腰肢真?zhèn)€瘦。
阿誰道你不思量，因甚眉頭長(zhǎng)恁皺。
這首詞以輕快活潑、清麗自然的筆調(diào)，借柳喻人。通過對(duì)柳的特性的描繪，塑造了一個(gè)風(fēng)流、多情、柔美的麗人形象。寄寓了詩人對(duì)于身為下賤、心性美麗的風(fēng)塵女子的同情乃至于贊美。