柿子原產(chǎn)于中國(guó)。浙江、江蘇、湖南、湖北、四川、云南、貴州、廣東、福建等山地森林中仍有和半柿樹。在山東省臨朐縣山旺發(fā)現(xiàn)了新生代柿葉化石，與“清宣柿子”果枝基部的葉相似。柿子樹早在250萬年前就存在于中國(guó)。根據(jù)日韓兩國(guó)發(fā)現(xiàn)的柿子種植實(shí)際情況，推斷柿子起源于黃河流域，但冰期過后，栽培品種起源于長(zhǎng)江流域，原因不明。[2]
據(jù)文獻(xiàn)考證，有關(guān)柿子栽培的記載，早在2000年前（漢代）司馬相如的《死林賦》（公元前120-118年）就有一句話叫“枇杷燒柿子”。由此可見，柿子早在漢初就有栽培，已有兩千多年的歷史。據(jù)戰(zhàn)國(guó)時(shí)期子思所著《禮記》，戰(zhàn)國(guó)時(shí)期子思所著《禮記》中也有“棗、栗、榛、柿子、瓜、李、李、杏、山楂、梨等果實(shí)”的記載。由此推斷，我國(guó)柿樹可栽培2500-3000年。柿子的記載已有近2000年的歷史。比如漢代張衡（公元78-139年）寫的《有櫻花、梅花、柿子樹……》也涉及齊民要術(shù)。

落葉大喬木，通常高達(dá)10-14米以上，胸高直徑達(dá)65厘米，高齡老樹有高達(dá)27米的；樹皮深灰色至灰黑色，或者黃灰褐色至褐色，溝紋較密，裂成長(zhǎng)方塊狀；樹冠球形或長(zhǎng)圓球形，老樹冠直徑達(dá)10-13米，有達(dá)18米的。枝開展，帶綠色至褐色，無毛，散生縱裂的長(zhǎng)圓形或狹長(zhǎng)圓形皮孔；嫩枝初時(shí)有棱，有棕色柔毛或絨毛或無毛。冬芽小，卵形，長(zhǎng)2-3毫米，先端鈍。 [3]
葉紙質(zhì)，卵狀橢圓形至倒卵形或近圓形，通常較大，長(zhǎng)5-18厘米，寬2.8-9厘米，先端漸尖或鈍，基部楔形，鈍，圓形或近截形，很少為心形，新葉疏生柔毛，老葉上面有光澤，深綠色，無毛，下面綠色，有柔毛或無毛，中脈在上面凹下，有微柔毛，在下面凸起，側(cè)脈每邊5-7條，上面平坦或稍凹下，下面略凸起，下部的脈較長(zhǎng)，上部的較短，向上斜生，稍彎，將近葉緣網(wǎng)結(jié)，小脈纖細(xì)，在上面平坦或微凹下，連結(jié)成小網(wǎng)狀；葉柄長(zhǎng)8-20毫米，變無毛，上面有淺槽。 [3]
花雌雄異株，但間或有雄株中有少數(shù)雌花，雌株中有少數(shù)雄花的，花序腋生，為聚傘花序；雄花序小，長(zhǎng)1-1.5厘米，彎垂，有短柔毛或絨毛，有花3-5朵，通常有花3朵；總花梗長(zhǎng)約5毫米，有微小苞片；雄花小，長(zhǎng)5-10毫米；花萼鐘狀，兩面有毛，深4裂，裂片卵形，長(zhǎng)約3毫米，有睫毛；花冠鐘狀，不長(zhǎng)過花萼的兩倍，黃白色，外面或兩面有毛，長(zhǎng)約7毫米，4裂，裂片卵形或心形，開展，兩面有絹毛或外面脊上有長(zhǎng)伏柔毛，里面近無毛，先端鈍，雄蕊16-24枚，著生在花冠管的基部，連生成對(duì)，腹面1枚較短，花絲短，先端有柔毛，花藥橢圓狀長(zhǎng)圓形，漸尖，藥隔背部有柔毛，退化子房微?。换üｉL(zhǎng)約3毫米。雌花單生葉腋，長(zhǎng)約2厘米，花萼綠色，有光澤，直徑約3厘米或更大，深4裂，萼管近球狀鐘形，肉質(zhì)，長(zhǎng)約5毫米，直徑7-10毫米，外面密生伏柔毛，里面有絹毛，裂片開展，闊卵形或半圓形，有脈，長(zhǎng)約1.5厘米，兩面疏生伏柔毛或近無毛，先端鈍或急尖，兩端略向背后彎卷；花冠淡黃白色或黃白色而帶紫紅色，壺形或近鐘形，較花萼短小，長(zhǎng)和直徑各1.2-1.5厘米，4裂，花冠管近四棱形，直徑6-10毫米，裂片闊卵形，長(zhǎng)5-10毫米，寬4-8毫米，上部向外彎曲；退化雄蕊8枚，著生在花冠管的基部，帶白色，有長(zhǎng)柔毛；子房近扁球形，直徑約6毫米，多少具4棱，無毛或有短柔毛，8室，每室有胚珠1顆；花柱4深裂，柱頭2淺裂；花梗長(zhǎng)6-20毫米，密生短柔毛。 [3]
果形種種，有球形，扁球形，球形而略呈方形，卵形，等等，直徑3.5-8.5厘米不等，基部通常有棱，嫩時(shí)綠色，后變黃色，橙黃色，果肉較脆硬，老熟時(shí)果肉變成柔軟多汁，呈橙紅色或大紅色等，有種子數(shù)顆；種子褐色，橢圓狀，長(zhǎng)約2厘米，寬約1厘米，側(cè)扁，在栽培品種中通常無種子或有少數(shù)種子；宿存萼在花后增大增厚，寬3-4厘米，4裂，方形或近圓形，近平扁，厚革質(zhì)或干時(shí)近木質(zhì)，外面有伏柔毛，后變無毛，里面密被棕色絹毛，裂片革質(zhì)，寬1.5-2厘米，長(zhǎng)1-1.5厘米，兩面無毛，有光澤；果柄粗壯，長(zhǎng)6-12毫米。花期5-6月，果期9-10月。

柿子是一種根深的樹種，也是一種積極向上的樹種。它喜歡溫暖溫暖的氣候，充足的陽光和深厚、肥沃、濕潤(rùn)、排水良好的土壤。適用于中性土壤，耐寒、耐瘠薄、耐旱、耐鹽堿土。[3] 枝葉的發(fā)芽溫度一般要求在12℃以上，所以比一般落葉果樹晚。柿子適宜氣候溫暖、抗寒。由于北方日照充足，雨量適中，柿子的開花量、座果率、產(chǎn)量和品質(zhì)均優(yōu)于華南地區(qū)。柿子適宜生長(zhǎng)在年平均氣溫9～23℃，冬季極端氣溫在-20℃以上，適年降水量500～700mm。柿子對(duì)地形和土壤沒有嚴(yán)格的要求。它可以生長(zhǎng)在山區(qū)、平地或海灘上。但好使用土層較深、排水良好、保持一定濕度的土壤。土壤pH值不嚴(yán)格，pH值在6～7.8之間。