殺菌劑又稱殺生劑、殺菌滅藻劑、殺微生物劑等，通常是指能有效地控制或殺死水系統(tǒng)中的微生物——細(xì)菌、真菌和藻類的化學(xué)制劑。在國(guó)際上，通常是作為防治各類病原微生物的藥劑的總稱。

據(jù)調(diào)查,全世界對(duì)植物有害的病原微生物(真菌、強(qiáng)菌、立克次氏體、支原體、病毒、藻類等)有8萬(wàn)種以上。植物病害對(duì)農(nóng)業(yè)造成損失，全世界的農(nóng)作物由此平均每年減少產(chǎn)量約500Mt。歷史上曾多次發(fā)生因某種植物病害流行而造成嚴(yán)重饑荒，甚至大量人口餓死的災(zāi)禍。使用殺菌劑是防治植物病害的一種經(jīng)濟(jì)有效的方法。
殺菌劑按來(lái)源分，除農(nóng)用抗生素屬于生物源殺菌劑外，主要的品種都是化學(xué)合成殺菌劑，殺菌劑是一類用來(lái)防治植物病害的藥劑。凡是對(duì)病原物有殺死作用或抑制生長(zhǎng)作用，但又不妨礙植物正常生長(zhǎng)的藥劑，統(tǒng)稱為殺菌劑。殺菌劑可根據(jù)作用方式、原料來(lái)源及化學(xué)組成進(jìn)行分類。
保護(hù)劑在病原微生物沒(méi)有接觸植物或沒(méi)浸入植物體之前，用藥劑處理植物或周圍環(huán)境，達(dá)到抑制病原孢子萌發(fā)或殺死萌發(fā)的病原孢子，以保護(hù)植物免受其害，這種作用稱為保護(hù)作用。具有此種作用的藥劑為保護(hù)劑。如波爾多液、代森鋅、硫酸銅、綠乳銅、代森錳鋅、百菌清等。
對(duì)田間農(nóng)作物噴藥要注意兩點(diǎn)：是藥劑的種類和濃度。藥劑種類的選擇決定于病害類型，所以先要作出正確的病害類型診斷，然后才能對(duì)癥下藥。如稻瘟病可選稻瘟凈、稻瘟靈、三環(huán)唑等，小麥白粉病、銹病要選三唑醇、三唑酮等，花生葉斑病要選甲基托布津等。但還應(yīng)注意的是同樣的病若發(fā)生在不同的作物上，有時(shí)也不能用同一種藥劑，如波爾多液可防治霜霉病，但易對(duì)白菜產(chǎn)生藥害，故不宜防治白菜霜霉病。藥劑的種類選擇后，還要根據(jù)作物種類及生長(zhǎng)期、殺菌劑的種類和劑型、環(huán)境條件等選擇合適的施用濃度。
殺菌劑的作用方式有兩種：一是保護(hù)性殺菌劑，二是內(nèi)吸性殺菌劑。保護(hù)性殺菌劑在植物體外或體表直接與病原菌接觸，殺死或抑制病原菌，使之無(wú)法進(jìn)入植物，從而保護(hù)植物免受病原菌的危害。此類殺菌劑稱為保護(hù)性殺菌劑，其作用有兩個(gè)方面：一是藥劑噴灑后與病原菌接觸直接殺死病原菌，即“接觸性殺菌作用”；另一種是把藥劑噴灑在植物體表面上，當(dāng)病原菌落在植物體上接觸到藥劑而被毒殺，稱為“殘效性殺菌作用”。