光伏，即光伏發(fā)電系統(tǒng)，是利用半導體材料的光伏效應，將太陽輻射能轉化為電能的一種發(fā)電系統(tǒng)。光伏發(fā)電系統(tǒng)的能量來源于取之不盡、用之不竭的太陽能，是一種清潔、安全和可再生的能源。光伏發(fā)電過程不污染環(huán)境，不破壞生態(tài)。 [11]
光伏發(fā)電系統(tǒng)分為立光伏系統(tǒng)和并網(wǎng)光伏系統(tǒng)。光伏發(fā)電系統(tǒng)是由太陽能電池方陣、蓄電池組、充放電控制器、逆變器、交流配電柜、太陽跟蹤控制系統(tǒng)等設備組成。

用于光電轉換的小單元是太陽能電池單體。它的尺寸為4~100cm2，工作電壓為0.45~0.50V，工作電流為20~25mA/cm2，因而不能單作為電源使用。在光伏發(fā)電系統(tǒng)中，需要將太陽能電池單體進行串聯(lián)、并聯(lián)和封裝，形成太陽能電池組件。它的功率可以從幾瓦到幾百瓦，可以單作為電源使用。太陽能電池陣列則是將太陽能電池組件經(jīng)過串聯(lián)、并聯(lián)后并裝在支架上，它可以輸出幾百瓦、幾千瓦甚至更大的功率，是光伏發(fā)電系統(tǒng)的電能產生器。

太陽能電池方陣的框架應該盡量堅固，要有足夠的硬度。同時重量要輕。安裝太陽能電池方陣時要使用具有一定強度且有利于固定和支撐的金屬支架，在沙漠、沿海、極地、高山、風口等一些地理環(huán)境比較惡劣或氣候條件比較復雜的地區(qū)，太陽能電池方陣的支架要采用一些附加措施使其能夠承受大風和冰雪堆積物的附加重量，避免因為自然的、人為的和一些大動物的破壞而坍塌。

太陽電池組件種類繁多，根據(jù)太陽能電池片的類型可分為：單晶硅組件、多晶硅組件、砷化鎵組件、非晶硅薄膜電池組件等，其中晶體硅(包括單晶硅和多品硅)太陽能電池組件約占市場的80%~90%。晶體硅的封裝材料與工藝也有所不同，主要分為環(huán)氧樹脂膠封、層壓封裝硅膠封裝等。目前用得多的是真空層壓封裝方式，這種封裝方式適宜于大面積電池片的工業(yè)化封裝。

立光伏發(fā)電系統(tǒng)是依靠蓄電池來儲存多余的電能，因此蓄電池在立光伏發(fā)電系統(tǒng)中占有重要地位。隨著太陽能電池組件售價的下降，蓄電池的費用在系統(tǒng)總投資中所占比重將會逐漸增加。另外，在立光伏發(fā)電系統(tǒng)的運行中，由于蓄電池故障而影響系統(tǒng)正常工作的情況更會占有很大比例。所以，在系統(tǒng)設計時，選擇適當?shù)男铍姵仡愋?，確定合適的蓄電池容量，地實施安裝、操作，精心維護, 對于立太陽能光伏發(fā)電系統(tǒng)的正常運行十分重要。

目前光伏系統(tǒng)中常用的蓄電池種類很多，其中應用廣泛的主要有普通鉛酸蓄電池、堿性鎳鉻蓄電池和鉛酸免維護蓄電池三種。普通鉛酸蓄電池因對環(huán)境污染較大且要求有一定的維護，主要用在一些有維護能力的低檔場合使用。堿性鎳鉻蓄電池的待點是有較好的低溫、過充及過放性能，但缺點是價格較髙，一般用于較為特殊的場合。國內現(xiàn)階段使用多的蓄電池為鉛酸免維護蓄電池，它的免維護特性使得其維護保養(yǎng)簡單方便、性能可靠，同時對環(huán)境污染較少，很適合用于對性能可靠性要求很高的太陽能發(fā)電系統(tǒng)，如無人值守的工作站等場合。