他主宰者世界的一切，受到人們的愛戴，在大型的寺廟中香火鼎盛，是人們進行參拜的對象，可以保佑我們心想事成、萬事如意。彌勒佛象征未來，是三世佛中的一位，是未來佛。另外兩位是燃燈古佛代表的是過去佛，而釋迦摩尼佛代表的是現(xiàn)在佛

據(jù)說大肚彌勒佛像的原型是一個名叫契此和尚，據(jù)《宋高僧傳》載，契此是五代明州(今寧波)人，號長汀子。他體態(tài)肥胖大腹便便，常常錫杖上掛著布袋游方化緣。故稱布袋和尚。傳后梁貞明二年，契此坐化于明州岳林

彌勒形象共有三個。個形象出現(xiàn)在十六國時期，是交腳彌勒菩薩形象。該形象依據(jù)《彌勒上生經(jīng)》，說他本是世間的凡夫俗子，受到佛的預(yù)記，上生兜率天，成為登十地成等正覺的菩薩，演說佛法，解救眾生。

第三個形象自五代開始出現(xiàn)，五代后梁時期在江浙開始出現(xiàn)以契此和尚為原型塑成的笑容可掬的大肚比丘。契此和尚圓寂前，曾留下偈頌：彌勒真彌勒，化身千百億，時時示時人，時人自不識，因此被認為是彌勒菩薩的化身，所以此后彌勒菩薩的塑像就經(jīng)常被塑成和藹慈祥、滿面笑容、豁達大度、坦胸露腹的慈愛形像，常被華人稱為笑佛、歡喜佛、大肚彌勒佛。

上身內(nèi)著僧祗支，外披袈裟。衣紋寫實自然，圓轉(zhuǎn)流暢，尤其是下腹和腿部衣紋呈U字形分布，形象地表現(xiàn)了衣服輕薄柔軟的質(zhì)感。同時他的軀體雄健，肌肉飽滿而富有彈性。在整體整體做工，造型，氣勢恢宏，堪稱盛唐造像之作。到了現(xiàn)代，工匠們的技藝越來越，也出現(xiàn)了越來越多的不同造型的彌勒佛像，或坐或臥，形態(tài)各異，相同的依然是那胖墩墩的笑容可掬模樣。

我國彌勒佛信仰流行很早，西秦時就已出現(xiàn)了繪制的彌勒像，如甘肅炳靈寺石窟中即有。五代、宋以前的彌勒像，主要有菩薩形和如來形兩大類，菩薩形的彌勒佛雕像主要表現(xiàn)了彌勒菩薩上生兜率天宮為諸天說法時的形象。這時的彌勒佛雕像是菩薩裝束，兩腳交叉而坐，或是以左腳下垂，右手扶臉頰的半迦思維形，而如來形的彌勒像則是下生成佛后的形象，與釋迦佛的造像沒有多大區(qū)別。大致從北魏開始，中國逐漸流行對彌勒下生的信仰，同時也開始出現(xiàn)穿上佛裝的彌勒佛雕像。彌勒佛像在世人心中有著非常崇高的地位