雕塑幾乎和人類本身同樣古老。人類成為動物的重要標志便是制造工具，而更為重要的便是創(chuàng)造形象。實際上在石器年代的石頭工具已是一種雕塑形式，而當人類知道可以把思想和愿望用固體的實物來表現(xiàn)時，也就導致了從磨制石斧到雕塑石像的一大進步。

世界上被發(fā)現(xiàn)早的雕塑之一，至少已有二萬五千年歷史的“維侖多夫的維納斯” 像，是用石灰石雕成的。在我 國古代大型石窟，摩崖、陵墓雕刻與建筑雕 刻，絕大多數(shù)是石材雕刻。如秦代的石鯨魚、 現(xiàn)存的云岡石窟、龍門石窟等雕刻材料為大 理石、花崗石、青石、砂巖石等。因中國石 材蘊藏量極為豐富，且能長期保存，故石雕 已成為大型紀念碑、城市雕塑、園林雕塑、 裝飾性雕刻的主要藝術品種。

人的形象大為豐富，數(shù)量增多，出現(xiàn)了武士、侍從、伎樂、舞人等各種不同社會地位的形象，在反映社會生活方面前進了一步，雕塑手法逐漸擺脫程式化，形象寫實、生動。人物雕塑的分類眾多，可以把從遠古到今朝的各種人物都涵蓋在內，的表現(xiàn)出來。

源遠流長、博大精深的石雕文化是人類歷史發(fā)展的藝術結晶，數(shù)千年來，正是在這豐厚的民族藝術土壤中，孕育出光輝燦爛、絢麗多彩的東方石雕藝術，涌現(xiàn)出許多的石雕藝術家和石雕作品，形成了具有濃郁中國特色的傳統(tǒng)工藝。

用雕像的形式塑造人物，目的是濃縮人物的人生歷程，人物的性格與精神，使被雕塑的形象成為展示人生價值的重要形象。作為人物雕像真正能體現(xiàn)時代精神的，是歷史上那些人物、人物。因為在這些人生經歷非同尋常的人物身上，具有閃亮的時代光彩，凝聚著中華民族的品質。為他們塑像，是傳達人們的心聲，也是對時代精神的真實反映，這是時代賦予藝術家的光榮使命。因此，在創(chuàng)作歷史名人雕像時，應刻畫出他們在不同時期的精神風貌，既表現(xiàn)出他們帷幄運籌、時代風云的氣質和個性風貌，又傳達出他們平易近人、和藹可親的神情，這樣的作品才會有藝術感染力。

在創(chuàng)作前，創(chuàng)作者應根據每個人物各自不同的時代、經歷、個性氣質，抓住人物人生中作為和精神的閃光點，生動形象地刻劃出他們不同的性格特征和精神風貌。做好人物雕像不僅需要創(chuàng)作者要有深厚的造型基本功作根底，同時又要保持一種飽滿的創(chuàng)作激情、高尚正直的人生理想和歌頌真善美的藝術觀。因此，在創(chuàng)作實踐中無論是對帝王將相、古代賢哲，或者是歷史名人，還是普通勞動者，都要進行深入的研究和理解。意在像中，神在言外，這樣創(chuàng)作出的作品才能給觀者強烈的藝術感染力。