因觀世音菩薩曾經(jīng)發(fā)愿，任何人在遇到無(wú)論任何災(zāi)難時(shí)，只要一心虔誠(chéng)念誦觀世音菩薩的圣號(hào)時(shí)，即會(huì)得到觀世音菩薩的救度——“觀其音聲，皆得解脫”，因此，名為“觀世音菩薩”。

大眾認(rèn)為是象征著理德、行德的菩薩，同尊上 文殊菩薩摩訶薩 象征著的的智德、正德相對(duì)應(yīng)，是教化娑婆世界無(wú)上釋尊的左或右脅侍，與文殊菩薩和釋尊一起被大眾尊稱(chēng)為“”。日本真言宗教徒認(rèn)為衛(wèi)護(hù)佛門(mén)的金剛薩埵是尊上 普賢菩薩摩訶薩 的化身之一，密教是由金剛薩埵所。另一說(shuō)金剛薩埵為大勢(shì)至菩薩或其他佛、菩薩所示現(xiàn)。

當(dāng)佛教?hào)|進(jìn)陽(yáng)關(guān)以后，逐漸地被漢族地區(qū)的文化所融合。隨著佛教逐漸中國(guó)化，佛的面龐也逐漸漢族化了，鼻梁的造型逐漸低了下來(lái)，耳輪越來(lái)越大，佛的形象被改造成漢族人心目中的「福相」而出現(xiàn)在善男信女們的面前。這種轉(zhuǎn)變過(guò)程在敦煌，云岡和龍門(mén)三個(gè)石窟中表現(xiàn)得十分明顯。在敦煌石窟第二九○窟中，北周時(shí)期（公元五五七-五八九年）所繪的《佛傳圖》，是以《修行本起經(jīng)》為主而畫(huà)成的。

這幅長(zhǎng)達(dá)二十五米的「連環(huán)畫(huà)」，內(nèi)容包括從摩耶夫人夜夢(mèng)菩薩乘白象在音樂(lè)聲中自天而降，因此「受孕」起，到釋迦牟尼坐在菩提樹(shù)下舍家苦修止。令人感興趣的是，這幅畫(huà)上的人物服裝打扮都是漢、普風(fēng)格，釋迦牟尼的父親凈飯王被畫(huà)成了中國(guó)皇帝的模樣。

在敦煌、云岡、龍門(mén)等石窟中，我們可以看到，那些供奉者和制作匠人把他們的精神寄托，對(duì)來(lái)生的向往，以及他們認(rèn)為的神圣形象，都凝聚在佛像上。這在云岡石窟中也得到了明顯的反映。

北魏孝文帝的這些漢化措施，從這一時(shí)代塑造的佛、菩薩身上所穿的短衫長(zhǎng)裙服裝上也得到了反映。為了利用佛教來(lái)保知北魏這塊「莊嚴(yán)國(guó)土」的「國(guó)運(yùn)長(zhǎng)久」，北魏的許多代皇全力弘興佛教，廣造寺塔，賜予僧侶以各種特權(quán)。但是，北魏的國(guó)運(yùn)并沒(méi)有因?yàn)閺V造佛像而「世代相傳」下去。公元五五七年，北魏分裂為東魏、西魏，接著就被北齊和北周消滅了。到了唐代，洛陽(yáng)龍門(mén)營(yíng)造佛像的活動(dòng)達(dá)到了高潮。奉先寺盧舍那大佛像便是代表作。佛像高達(dá)一七．一四米，頭高四米，耳長(zhǎng)一．九米。