花燈主要類型有機(jī)械座燈、故事燈組和流動(dòng)燈車三類。機(jī)械座燈又分為觀賞燈和游藝燈兩種。其共同特點(diǎn)是題材單一、靜中有動(dòng)，宏偉壯觀。不同之處在于，前者只供人賞心悅目，后者則可供人參與其中盡情游樂。故事燈組是由多盞座燈組成的系列燈群，它能完整的表現(xiàn)一個(gè)故事的始末。

花燈，又名燈籠。燈籠是起源于中國的一種傳統(tǒng)民間工藝品，在古代，其主要作用是照明，由紙或者絹?zhàn)鳛闊艋\的外皮，骨架通常使用竹或木條制作，中間放上蠟燭或者燈泡，成為照明工具。

花燈是中國古代傳統(tǒng)文化的產(chǎn)物，兼具生活功能與藝術(shù)特色?；羰菙?shù)千年來重要的文化，它酬神娛人，既有“儺戲”酬神的功能，又有娛人的價(jià)值，現(xiàn)代社會(huì)多于春節(jié)、元宵等節(jié)日懸掛，為佳節(jié)喜日增光添彩，祈求平安。

花燈起源自漢武帝于農(nóng)歷正月十五日于皇宮設(shè)壇祭祀當(dāng)時(shí)天神中尊貴的太一神，由于徹夜舉行，終夜點(diǎn)燈照明，此為元宵節(jié)點(diǎn)燈的開端；在佛教自印度傳入中土后，由于道教神仙術(shù)與佛教燃燈禮佛的虔誠互相結(jié)合，每到正月十五夜，城鄉(xiāng)燈火通明，士族庶民，一律掛燈，形成一個(gè)中西合璧的特習(xí)俗。

花燈通常分為吊燈、座燈、壁燈、提燈幾大類，它是用竹木、綾絹、明球、玉佩、絲穗、羽毛、貝殼等材料，經(jīng)彩扎、裱糊、編結(jié)、刺繡、雕刻，再配以剪紙、書畫、詩詞等裝飾制作而成的綜合工藝品，也是中國傳統(tǒng)的民間手工藝品。

中國花燈是多種技法、多種工藝、多種裝飾技巧、多種材料制作的綜合藝術(shù)，花燈種類繁多，有龍燈、宮燈、紗燈、花、龍鳳燈、棱角燈、樹地?zé)?、燈、蘑菇燈等，形狀有圓形、正方形、圓柱形、多角形等。

茶燈、地花鼓等民間歌舞演出的盛況，明、清兩代地方志書有許多記載。其演出形式大體為兩種：一是有人物故事的“丑、旦劇唱”，被稱為地花鼓、竹馬燈、打?qū)ψ雍蛯?duì)子花燈等；二是“聯(lián)臂踏歌”的集體歌舞，習(xí)慣稱為“擺燈”和“跳燈”。

花燈在形成了載歌載舞的形式以后，藝人們經(jīng)過多年實(shí)踐，將生活中的各種動(dòng)作和民間武術(shù)加以藝術(shù)加工，創(chuàng)造和發(fā)展了風(fēng)格不同的文、武花燈。文花燈秀麗灑脫，武花燈健美剛勁。

此外，在花燈的曲調(diào)中，有相當(dāng)一部分是明清小曲，如掛枝兒、打棗竿等，都是流行與明萬歷以后直到清初的民間小曲。據(jù)此推算，作為一個(gè)劇種的花燈，早在明末清初就已具雛形燈籠了。