習(xí)慣上，二者常以用途而不是以化學(xué)結(jié)構(gòu)相區(qū)分，因?yàn)橥晃镔|(zhì)如苯酚(phenol)低濃度時(shí)用作防腐劑，較高濃度時(shí)用作消毒劑。多數(shù)認(rèn)為，防腐劑一詞不適用于全身應(yīng)用的藥物。常用作防腐劑和消毒劑的藥物有苯酚的各種取代物如聯(lián)苯酚(biphenols)、甲酚(cresols)、二甲苯酚(xylenols)，陽(yáng)離子表面活性物質(zhì)，鹵素(halogens)，氧化劑如過(guò)氧化氫(hydrogen per-oxide)和高錳酸鹽(perman-ganates)，苯胺染料(aniline dyes)和吖啶染料(acridine dyes)，重金屬鹽，醇類(lèi)(alcohols)和醛類(lèi)(aldehy-des)等。

防腐劑也應(yīng)用以保持食品原有品質(zhì)和營(yíng)養(yǎng)價(jià)值為目的的食品添加劑。規(guī)定使用的防腐劑有苯甲酸、苯甲酸鈉、山梨酸、山梨酸鉀、丙酸鈣等25種。

白色顆?；蚪Y(jié)晶粉末，無(wú)臭或略帶安息香的氣味。其防腐佳PH為2.5—4.0，在PH5.0以上的產(chǎn)品中，殺菌效果不是很理想。因?yàn)槠浒踩灾幌喈?dāng)于山梨酸鉀的1/40，日本已全面取締其在食品中的應(yīng)用。