人類社會(huì)存在以來(lái),藝術(shù)一直是整個(gè)人類生活中的不可缺少的一部分。原始先民由于對(duì)自然現(xiàn)象還無(wú)法正確地解釋,于是產(chǎn)生了原始宗教,他們以各種方式來(lái)表達(dá)自己對(duì)自然和神靈的崇拜。隨著 原始宗教的發(fā)展,原始雕塑藝術(shù)也作為祭祀信仰、崇拜觀念的體現(xiàn)方式或表達(dá)形式而得以發(fā)展。山洞中的原始巖畫和雕刻,初表露出浮雕作為一種藝術(shù)形式的原始特征。人類的物質(zhì)生活,往往影響到精神上的表現(xiàn)。
在遠(yuǎn)古時(shí)期,原始人類用顏色和線條來(lái)表現(xiàn)狩獵采集生活所接觸的自然對(duì)象,把它們描繪成平面的繪畫 ,以表達(dá)人們對(duì)這些事物的關(guān)切。當(dāng)人們發(fā)明線刻,意欲以巖石等硬質(zhì)材料固定和保存這些形象時(shí),初的浮雕便產(chǎn)生了。隨實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)的積累,人們發(fā)現(xiàn)了暗影表現(xiàn)法,逐漸由平面形相的涂繪進(jìn)到對(duì)物象體積的關(guān)注。這種關(guān)注以及采用各種材料來(lái)達(dá)到體積表現(xiàn)的造型實(shí)踐,促進(jìn)了圓雕初的發(fā)展。
原始時(shí)代的 巖畫、線刻,無(wú)論是模擬自然的寫實(shí)物象或是裝飾性的圖案,其描寫方法或造型模式多大同小異。尼羅河流域及 地中海東部,各洞穴中所發(fā)現(xiàn)的線刻,其方法皆是先大略勾勒外面的形廓,然后予以著實(shí)的描寫并刻成線形。隨制作工具的發(fā)展,淺浮雕性質(zhì)的巖刻也受到相應(yīng)的促進(jìn)。中國(guó)北方的原始 游牧民族在綿延千里的 陰山山脈,留下了大量記載他們生活歷史的巖刻(或巖畫)。這個(gè)地區(qū)的巖刻特點(diǎn)是,寫實(shí)性強(qiáng),多以牛、馬、山羊、鹿、虎、豹等野獸和家畜為題材;原始藝術(shù)家們將圖形繪于致密光潔的 黑石上,后用磨出的尖銳硬石刻出圖形,成為石刻浮雕藝術(shù)的早期表現(xiàn)。
對(duì)中國(guó)浮雕藝術(shù)而言,作為造型語(yǔ)言的“線”的大量運(yùn)用,是富有審美表現(xiàn)力和民族氣質(zhì)的特點(diǎn)。除漢畫磚外,西漢的石刻藝術(shù)如陜西 霍去病墓的石雕,也呈現(xiàn)出線性表現(xiàn)的重要特征。在這里,線比立體塊面具有更大的靈動(dòng)性和流動(dòng)感,通過(guò)雕刻線條的運(yùn)用,浮雕和圓雕結(jié)合一體,帶給人以的力量感、運(yùn)動(dòng)感和擴(kuò)張感。東漢的墓室石刻藝術(shù),地反映了這一時(shí)期中國(guó)浮雕藝術(shù)的基本面貌。盡管它在內(nèi)容方面沒(méi)有明顯的變化,但其雕刻技法或手法卻變化較多,或剔地平雕陰刻,或剔地浮雕陽(yáng)線,十分注重線型的凹凸處理,體現(xiàn)了中國(guó)人特有的審美觀和聰慧才智。
現(xiàn)代雕塑運(yùn)動(dòng)在持續(xù)的空間突破中,于80年代進(jìn)入往往被稱作后現(xiàn)代主義的多元化時(shí)代。在這個(gè)時(shí)期中,很難再像以前那樣,去辨析各種風(fēng)格間的關(guān)系。支持人們作出確切判斷的藝術(shù)規(guī)范,無(wú)論是傳統(tǒng)的還是創(chuàng)新的,都已不存在也未再產(chǎn)生。其實(shí),多元化本身已無(wú)形地成為反規(guī)范的“規(guī)范”——任何一種東西,無(wú)論它怎樣極端怎樣地缺乏認(rèn)同者,只要被誰(shuí)認(rèn)作“藝術(shù)”它就是藝術(shù)。在此情況下,藝術(shù)只剩“藝術(shù)”這一詞語(yǔ)形式,而毫無(wú)足以界定它的實(shí)質(zhì)性的內(nèi)涵。觀念綜合型浮雕也已處在難以規(guī)范和界定的境地,并在后現(xiàn)代主義的多元化趨勢(shì)中逐漸走向?qū)Ω〉褡陨硪灾了囆g(shù)自身的消解。
高浮雕是介于圓雕和薄意之間的技藝特性,薄意創(chuàng)作講求中國(guó)畫理,筆墨韻趣,“自以刀筆寫意為尚”,與之相比,高浮雕創(chuàng)作注重近景、中景、遠(yuǎn)景的國(guó)畫構(gòu)圖關(guān)系,重在追求構(gòu)圖的立體效果。因此,在塑造空間感方面,高浮雕比薄意直接一些,而同圓雕相比,它又趨于平面化。高浮雕主要依循原石形體的凹凸起伏而因勢(shì)造型,因地制宜地施展不同的技藝手法,在原石自然美的基礎(chǔ)上挖掘出其特的藝術(shù)價(jià)值。