古書中提到的「山雞舞鏡」（《異苑》）、「化鵲捎信到夫前」（《神異經(jīng)》）等故事，都與愛情有關(guān)，更成為許多詩文常愛運用的題材。這些美麗或凄然的故事，既表現(xiàn)了古人的美好愿望，又說明了銅鏡作為信物，其傳承與紋飾內(nèi)容是淵源有自的。考古發(fā)掘中也曾見到合葬墓中各持半面銅鏡的實例。

鏡子能驅(qū)邪照妖，是古代以至現(xiàn)代的傳統(tǒng)觀念，古人不理解銅鏡映射的原理，以為銅鏡可以發(fā)光，具有「法力」，可以照妖驅(qū)邪。很多道士修行、煉丹時都鏡不離身；佛教和道教舉行儀軌時，銅鏡亦成為不可缺少的法器；有些人還以鏡子作為鎮(zhèn)宅的法器。這雖然未必符合科學(xué)精神，卻也可以在精神和心理上，給虛怯的人以一點安慰。

由于鏡背面積不大，紋飾所選用的題材更具有典型性和代表性，譬如祈求吉祥的心愿，表現(xiàn)為銅鏡中常見的銘文如「常樂未央，奉毋相忘」；崇信神仙的思想，表現(xiàn)為仙人瑞獸的紋飾；道德的訓(xùn)喻，表現(xiàn)為借銅鏡作鑒照真理的象征意義（如鄒忌諷齊王納諫的故事，或公堂上懸有「明鏡高懸」的字樣以示為官清廉）；道教法象的運用，表現(xiàn)為借銅鏡作法器；佛教藝術(shù)，則表現(xiàn)為以佛像故事作紋飾，如宋代的「達(dá)摩渡海紋鏡」等等，這些內(nèi)容無不反映出當(dāng)時社會意識的特征，這都為我們認(rèn)識和研究古代社會提供了可靠的實物資料。

在日本、越南、和及伊朗等國均出土了不少古代銅鏡。在《三國志·魏志·倭人傳》中，便記載了三國魏晉時代倭（今日本）遣使到來進(jìn)貢，魏王便賞賜予「銅鏡百枚」的資料，這說明早在漢代，精美絕倫的銅鏡，已經(jīng)成為周邊難得的珍貴禮物。在日本的考古中也發(fā)現(xiàn)了的魏鏡和吳鏡，以及當(dāng)?shù)胤轮频摹纲羚R」。

1959年，在日本福岡縣飯冢市立巖堀田的甕棺墓出土了一面漢鏡，其銘文與西漢時期的銘文鏡基本相同：「日有熹，月有富，樂毋事，常得，美人會，芋瑟侍，賈市程，萬物平，老復(fù)丁，死復(fù)生，醉不知，酲旦星（醒）」。另外，1978年11月，在席巴爾甘（Sibrkand）貴霜早期三號墓中，也出土了銘文基本相同的漢代銅鏡，這是漢代中外文化交流頻繁的又一證據(jù)。

清末民初的學(xué)者羅振玉在《古鏡圖錄》中形容銅鏡：「古刻劃之精巧，文字之瑰奇，辭旨之溫雅，一器而三善備，莫鏡若也?！构陪~鏡隨歷史社會的發(fā)展而各有不同美態(tài)，形態(tài)、紋飾、銘文、內(nèi)蘊、技藝等，各具特色，以下略取一二以作介紹。