20世紀(jì)80年代后期,千瓦級(jí)激光成功應(yīng)用于工業(yè)生產(chǎn),而今激光焊接生產(chǎn)線已大規(guī)模出現(xiàn)在汽車制造業(yè),成為汽車制造業(yè)的成就之一。歐洲的汽車制造廠早在20世紀(jì)80年代就率先采用激光焊接車頂、車身、側(cè)框等鈑金焊接,90年代美國(guó)竟相將激光焊接引入汽車制造,盡管起步較晚,但發(fā)展很快。意大利在大多數(shù)鋼板組件的焊接裝配中采用了激光焊接,日本在制造車身覆蓋件中都使用了激光焊接和切割工藝,高強(qiáng)鋼激光焊接裝配件因其性能優(yōu)良在汽車車身制造中使用得越來(lái)越多,根據(jù)美國(guó)金屬市場(chǎng)統(tǒng)計(jì),至2002年底,激光焊接鋼結(jié)構(gòu)的消耗將達(dá)到70000t比1998年增加3倍。
在其他行業(yè)中,激光焊接也逐漸增加特別是在特種材料焊接中國(guó)內(nèi)進(jìn)行了許多研究,如對(duì)BT20鈦合金、HEl30合金、Li-ion電池等激光焊接,德國(guó)開(kāi)發(fā)出了一種用于平板玻璃的激光焊接新技術(shù)。
在20世界70年代以前,由于高功率連續(xù)波形(CW)激光器尚未開(kāi)發(fā)出來(lái),所以研究集中在脈沖激光焊接(PW)上。早期的激光焊接研究實(shí)驗(yàn)大多數(shù)是利用紅寶石脈沖激光器,1ms脈沖典型的峰值輸出功率Pm為5KW左右,脈沖能量為1~5J,脈沖頻率就小于等于1赫茲。當(dāng)時(shí)雖然能夠活的較高的脈沖能量,但這些激光器的平均輸出功率P卻相當(dāng)?shù)停@主要是由激光器很低的工作效率和發(fā)光物質(zhì)的受激性狀決定。
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