目前流行的說法（存疑）是，青銅器的使用開始于新石器時代晚期的土耳其和伊拉克地區(qū)，及敘利亞古代TellRamad遺址出土的銅珠等。而據(jù)中國現(xiàn)階段考古成果，中國青銅器開始于馬家窯至秦漢時期，其中以商周時期的器物為精美。在中國仰韶文化早期和馬家窯文化時期就已經(jīng)出現(xiàn)。

中國初出現(xiàn)的是小型工具或飾物。夏代始有青銅容器和兵器。商中期，青銅器品種已很豐富，并出現(xiàn)了銘文和精細的花紋。商晚期至西周早期，是青銅器發(fā)展的鼎盛時期，器型多種多樣，渾厚凝重，銘文逐漸加長，花紋繁縟富麗。

倫敦大學學院考古研究所新的研究表明，東歐塞爾維亞早在距今7000年前即開始青銅冶煉，這項工作提出本地可能存在銅冶煉起源的立中心，可挑戰(zhàn)歐亞大陸的銅冶煉技術(shù)單一地點起源的模式。在塞爾維亞發(fā)現(xiàn)的少數(shù)銅塊和爐渣，經(jīng)檢測為人工冶煉所得。是世界上已知的早“青銅冶煉”技術(shù)。