硅藻土屬硅質巖類巖石，硅質巖按成因分為兩大類：生物或生物化學成因—硅藻土、板狀硅藻土、蛋白土、放射蟲巖、海綿巖。

非生物成因（化學、火山作用、次生成因）—碧玉巖、燧石巖、硅華、石英巖。

硅藻土中主要伴生礦物為粘土礦物、炭質(有機質)，當這些礦物含量達50%以上則屬粘土巖、炭質頁巖，在命名時冠以硅藻XX巖。當這些礦物含量小于50%，則屬硅藻土，在命名時冠以XX硅藻土。

用硅藻土添加到涂料中用于消光及吸附異味，在國外已應用多年，國內企業(yè)逐漸意識到硅藻土應用到涂料及硅藻泥中的表現(xiàn)。

用硅藻土生產(chǎn)的室內外涂料、裝修材料、硅藻泥除了不會散發(fā)出對人體有害的化學物質外，還有改善居住環(huán)境的作用。

許多以硅藻土為原料的新型室內外涂料、裝修材料，在國內外越來越受到消費者的青睞。在中國是一個潛在的發(fā)展硅藻土室內外涂料的一種天然材料，不含有害化學物質，除了具有不燃、隔音、防水、重量輕以及隔熱等特點外，還有除濕、除臭、凈化室內空氣等作用，是優(yōu)良的環(huán)保型室內外裝修材料。

硅藻土由無定形的SiO2組成，并含有少量Fe2O3、CaO、MgO、Al2O3及有機雜質。硅藻土的化學成分主要是SiO2，含有少量的Al2O3、Fe2O3、CaO、MgO等和有機質。

硅藻土的主要礦物成分為蛋白石，并含有粘土（高嶺石類、水分母類及少量膠嶺石類）、炭質（有機質）、鐵質（褐鐵礦、赤鐵礦、黃鐵礦）、碳酸鹽礦物（方解石、白云石、少量菱鐵礦）、石英、白云母、海綠石、長石。

硅藻土是一種生物成因的硅質沉積巖，主要由古代硅藻遺體組成，其化學成份主要是SiO2，含有少量Al2O3、Fe2O3、CaO、MgO、K2O、Na2O、P2O5和有機質。SiO2通常占80%以上，高可達94%。硅藻土的氧化鐵含量一般為1~1.5%，氧化鋁含量為3~6%。硅藻土的礦物成份主要是蛋白石及其變種，其次是粘土礦物—水云母、高嶺石和礦物碎屑。礦物碎屑有石英、長石、黑云母及有機質等。有機物含量從微量到30%以上。

然而，天然硅藻土的過濾效果和應用范圍還存在一定的局限性，如孔徑分布不均、過濾效率較低等問題。為了優(yōu)化硅藻土的過濾性能，滿足特定應用的需求，人們開始探索不同的改性技術。