工業(yè)設(shè)計是以工業(yè)產(chǎn)品為主要對象，綜合運用科技成果和社會、經(jīng)濟、文化、美學等知識，對產(chǎn)品的功能、結(jié)構(gòu)、形態(tài)及包裝等進行整合優(yōu)化的集成創(chuàng)新活動。作為面向工業(yè)生產(chǎn)的現(xiàn)代服務業(yè)，工業(yè)設(shè)計產(chǎn)業(yè)以功能設(shè)計、結(jié)構(gòu)設(shè)計、形態(tài)及包裝設(shè)計等為主要內(nèi)容。與傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)相比，工業(yè)設(shè)計產(chǎn)業(yè)具有知識技術(shù)密集、物質(zhì)資源消耗少、成長潛力大、綜合效益好等特征。作為典型的集成創(chuàng)新形式，與技術(shù)創(chuàng)新相比，工業(yè)設(shè)計具有投入小、周期短、回報高、風險小等優(yōu)勢。作為制造業(yè)價值鏈中具增值潛力的重要環(huán)節(jié)，工業(yè)設(shè)計對于提升產(chǎn)品附加值、增強企業(yè)核心競爭力、促進產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)升級等方面具有重要作用。

對不同的產(chǎn)品，工業(yè)設(shè)計又有了許多分支，比如產(chǎn)品設(shè)計，比如交通工具設(shè)計，無論哪個分支的工業(yè)設(shè)計，都要懂得各種因素的融合，從消費者的需求，到機械加工需要注意的地方，像是材料、結(jié)構(gòu)，再到近的流行的元素，一些審美的東西，所以一個工業(yè)設(shè)計的人永遠都不會嫌學的知識過多，因為有可能學的東西就會轉(zhuǎn)化為一個想法、一個創(chuàng)意，并且，考慮的方面越多，做出來的設(shè)計才能更加完善，才能更好地發(fā)揮工業(yè)設(shè)計的作用。

工業(yè)設(shè)計是一個系統(tǒng)，需要從初的調(diào)研，分析人們的需求，產(chǎn)品潛在的存在方式，并且根據(jù)工藝成本以及結(jié)構(gòu)，人體工程等方面考慮，從設(shè)計方案到后續(xù)生產(chǎn)落地，工業(yè)設(shè)計是一直會是一個持續(xù)的過程。每一筆畫在產(chǎn)品上的設(shè)計都有它的價值，錦上添花的設(shè)計沒有意義。
工業(yè)設(shè)計又稱工業(yè)產(chǎn)品設(shè)計學，工業(yè)設(shè)計涉及到心理學，社會學，美學，人機工程學，機械構(gòu)造，攝影，色彩學等。工業(yè)發(fā)展和勞動分工所帶來的工業(yè)設(shè)計，與其它藝術(shù)、生產(chǎn)活動、工藝制作等都有明顯不同，它是各種學科、技術(shù)和審美觀念的交叉產(chǎn)物。

工業(yè)設(shè)計的目的是滿足人們生理與心理雙方面的需求。工業(yè)產(chǎn)品是滿足手工藝時人們生產(chǎn)和生活的需要，無疑工業(yè)設(shè)計就是為現(xiàn)代的人服務的．它要滿足現(xiàn)代人們的要求。所以它要滿足人們的生理需要。一個杯子能用于喝水，一支鋼筆能用來寫字，一輛自行車能代步，一輛卡車能載物等等。工業(yè)設(shè)計的個目的，就是通過對產(chǎn)品的合理規(guī)劃，而使人們能更方便地使用它們，使其更好地發(fā)揮效力。在研究產(chǎn)品性能的基礎(chǔ)上，工業(yè)設(shè)計還通過合理的造型手段，使產(chǎn)品能夠具備富有時代精神，符合產(chǎn)品性能、與環(huán)境協(xié)調(diào)的產(chǎn)品形態(tài)，使人們得到美的享受。

工業(yè)設(shè)計公司在做產(chǎn)品外觀設(shè)計的時候通常是分為兩部分工作，由外觀設(shè)計師和結(jié)構(gòu)工程師共同完成，前期外觀設(shè)計師畫草圖，建模，做出外觀面的外觀和數(shù)據(jù)，后期通過產(chǎn)品結(jié)構(gòu)工程師用工程軟件完成開模數(shù)據(jù)和圖紙。工業(yè)產(chǎn)品設(shè)計公司不同于通常接觸的平面設(shè)計室內(nèi)設(shè)計，它在做設(shè)計時除了考慮到市場需求，還需要實現(xiàn)產(chǎn)品的功能性能，并能使其批量生產(chǎn)的同時還能控制成本。

隨著科學技術(shù)的不斷發(fā)展，材料的種類、特性和加工的方法也越來越多樣化，而產(chǎn)品外觀設(shè)計的形態(tài)很大程度依托于材料的特性來實現(xiàn)，所以作為工業(yè)產(chǎn)品設(shè)計師，在熟練掌握材料的特性和加工生產(chǎn)方式的基礎(chǔ)上再去進行外觀設(shè)計工作才能做出符合市場需求的設(shè)計。除了產(chǎn)品造型外，產(chǎn)品色彩的搭配是設(shè)計師傳達設(shè)計理念比較直觀的方式，不同的色彩給予用戶以不同的感官感受，會決定用戶是否會選擇該產(chǎn)品。