書簽，起源于春秋戰(zhàn)國時期，當(dāng)時稱為“牙簽”。用竹片制成的，每當(dāng)看到卷軸中重要的地方，就會在書的一端插上“牙簽”，方便之后查看。當(dāng)卷軸書改成折裝以后，書簽的用途就更大了。宋朝以后，對書簽越來越講究，有時就會手寫一些座右銘之類的句子在書簽上。如今的書簽上印有詩詞警句、名人格言和裝飾圖畫，就是緣于此。

書簽可以用作題寫書名，一般貼在古籍封皮左上角的，有時還有冊次和題寫人姓名及標記閱讀到什么地方，記錄閱讀進度而夾在書里的小薄片兒。
書簽畫面隨意，取材廣泛，除圖面內(nèi)容外，藝術(shù)化的書簽也常在材料和造型上有所創(chuàng)新。書簽比折書等記頁碼方式更方便，對書的損壞度更低，是很好的一種記頁碼方式。

由植物直接制作的書簽有木書簽、竹書簽等。除了它們的樹枝，植物通常還有葉子可以用來做書簽。較小的植物可以作為一個整體來做書簽。說到植物，棉花當(dāng)然是不能忘記的。棉花也可以用來做書簽。有直接用棉紗做的書簽，也有用布做的書簽。